На северо-западе Франции в городе Брест уже сегодня стартует самая престижная и самая известная профессиональная велогонка «Тур де Франс», о которой хоть что-то слышали даже те, кто никогда не интересовался велосипедным спортом.
В этом году «Большая Петля», как неофициально называют французский Гранд-тур, пройдет в 108 раз. После старта в Бресте маршрут гонки наискосок пересечет центр Франции, доберется до альпийских перевалов, после чего свернет в сторону Пиренеев и ненадолго посетив Андорру доедет практически до западного побережья. В конце концов, преодолев чуть более 3400 километров «Тур де Франс» по традиции финиширует на Елисейских Полях в Париже и случится это 18 июля, всего за пять дней до официального открытия Олимпийских Игр в Токио.
Сегодня в Бресте на старт первого из двадцати одного этапа выйдут 184 гонщика, представляющие 23 команды (в каждой команде по восемь спортсменов). И из них лишь один поднимется на подиум на Елисейских Полях в ставшей уже именем нарицательным «желтой майке» чемпиона «Тур де Франс». Кто им будет?
На первый взгляд список претендентов на победу в самом важном и престижном зачете, индивидуальной генеральной классификации (победитель определяется по сумме времени, за которое были преодолены все этапы супермногодневки – кто потратит на прохождение 21 этапа меньше всего времени, тот и победитель) достаточно велик. Но, по мнению большинства специалистов в этом году в отсутствии главной колумбийской звезды, недавнего победителя «Джиро д’Италия» Эгана Берналя все сведется к противостоянию двух словенских гонщиков и сразу нескольких представителей британской команды INEOS Grenadiers.
Еще несколько лет назад никто и предположить не мог, что словенский велоспорт достигнет таких высот, что сразу два его представителя станут главными фаворитами «Тур де Франс». Но, эта маленькая страна с очень большими спортивными традициями нашла свой путь и в велоспорте, который привел двух ее гонщиков к самым вершинам этого вида спорта. Первым из них стал бывший прыгун с трамплина Примож Роглич, вторым – молодой да ранний Тадей Погачар. Именно их противостояние и стало «хэдлайнером» прошлого «Тур де Франс», развязка которого получилась настолько драматичной, что могла бы послужить отличным сюжетом для новой оскароносной драмы.
Год назад Примож Роглич при поддержке своей фантастической команды Jumbo—Visma лидировал большую часть гонки, с гордостью нося желтую майку лидера. Однако, в предпоследний день «Большой Петли» в своей что называется «коронной» дисциплине – индивидуальной гонки на время он умудрился не только растерять все свое огромное преимущество, но еще и проиграть сверху своему молодому соотечественнику и до того момента даже другу Тадею Погачару, к изумлению публики ставшему новым чемпионом «Тур де Франс».
Сказать, что Погачар появился ниоткуда нельзя, но его восхождение на велосипедным Олимп получилось молниеносным: в 2019 году он выигрывает три этапа и становится третьим призером «Вуэльты Испании», а уже в 2020, также с тремя этапами он одерживает победу на «Тур де Франс». Половину нынешнего сезона Тадей провел в ранге главной велосипедной звезды мира, навыигрывав уже приличное количество гонок и, тем самым, подтвердив неслучайный характер своей победы на «Большой Петле». Однако, главный экзамен у Погачара еще впереди и начинается он сегодня в Бресте. Сможет ли молодой словенец повторить свой успех? Выдержит ли груз ожиданий и ответственности? Докажет ли, что он сильнейший велогонщик мира? После разжалованного, но от этого не менее легендарного Лэнса Армстронга выиграть «Тур де Франс» два раза подряд удавалось лишь одному человеку – британцу Крису Фруму. Никому другому в XXI веке такое не удавалось.
Новое противостояние Тадея Погачара и Приможа Роглича – это, конечно, главная интрига нынешнего «Тур де Франс». Молодость против опыта, индивидуальные качества против мощи всей команды, прессинг ожиданий против жажды реванша… Это будет интересная битва двух словенских гонщиков, однако, на поле боя их будет ждать и некая третья сила в лице «многоголовой гидры» INEOS Grenadiers. Британская команда приехала во Францию с невероятным по силе составом, половину которого можно причислить к основным фаворитам «Большой Петли». Противостоять двум словенцам будут победитель «Тур де Франс-2018» валиец Герайнт Томас, прошлогодний призер «Петли» австралиец Ричи Порт, победитель «Джиро д’Италия-2020» британец Тао Геоган Харт, победитель «Джиро д’Италия-2019» и призер «Вуэльты Испании-2020» эквадорец Ричард Карапас. Как вам? И это все – гонщики одной команды!
Станет ли «Тур де Франс» местом битвы двух словенцев или же Рогличу и Погачару придется закопать «топор войны» и объединить усилия для противостояния сильнейшей на данный момент профессиональной велокоманде в мире? Как говорится, поживем-увидим. С большой долей вероятности можно сказать только одно – нас ожидает потрясающее спортивное зрелище, невероятное шоу, которое станет великолепной прелюдией перед долгожданной Олимпиадой в Токио!
