30 мая на стадионе Louis II в Монако состоялся первый в истории European Challenger Championships (Чемпионат Европы среди претендентов) — турнир, пришедший на смену Чемпионату малых стран Европы по лёгкой атлетике. В соревнованиях приняли участие спортсмены из 18 европейских стран, включая такие редко встречающиеся на крупных международных стартах делегации, как Гибралтар, Андорра, Сан-Марино, Монако и даже Ватикан.
Согласно регламенту соревнований, Европейская легкоатлетическая ассоциация оплачивала участие делегаций в составе до 21 человека — 16 спортсменов и 5 официальных представителей. Сборная Молдовы была представлена 17 атлетами, что позволяет предположить, что ради расширения спортивной команды федерация пожертвовала одной квотой для официальных лиц. Наши спортсмены выступили в 13 дисциплинах.
К заключительному виду программы — мужской шведской эстафете (100–200–300–400 м) — сборная Молдовы подошла без единой золотой медали. К этому моменту Кипр уже завоевал семь титулов чемпионов, Люксембург — пять, Мальта и Черногория — по три, а Сан-Марино — два.
Однако финальную точку турнира молдавские легкоатлеты поставили ярко. Квартет в составе Вадима Доскалова и Никиты Калинина из Бендер, а также Кирилла Григоровского и Ивана Галушко из Тирасполя уверенно выиграл эстафету.
Всего представители сборной Молдовы завоевали 8 медалей: одно золото, четыре серебра и три бронзы. Серебряными призёрами стали Александр Мазур в толкании ядра, Андриан Мардаре в метании копья, Анна Берги в беге на 400 метров с барьерами и Мэдэлина Куля в беге на 400 метров. Бронзовые медали завоевали Андрея Ставилэ-Гросу на дистанции 1500 метров, Анастасия Сенчив в прыжках в длину и Иван Галушко в беге на 400 метров.
Командный зачет Чемпионата Претендентов возглавила сборная Кипра (7-7-2), опередив Люксембург (5-2-3), Мальту (3-4-4), и Черногорию (3-0-1).
Федерация лёгкой атлетики Молдовы рассматривала European Challenger Championships как одну из возможностей для выполнения квалификационных нормативов на чемпионат Европы 2026 года, который пройдёт в Бирмингеме. Однако результаты, показанные молдавскими спортсменами в Монако, оказались значительно ниже установленных стандартов, и ни одному из представителей сборной не удалось приблизиться к прямому выполнению квалификационных нормативов.
Среди наиболее ярких индивидуальных выступлений чемпионата стоит выделить представителей Кипра. Филиппа Фотопулу стала победительницей соревнований по прыжкам в длину, показав результат 6,48 м (-0,7), а её сестра-близнец Оливия первенствовала в беге на 200 метров с результатом 23,46 секунды (-1,3). Обе спортсменки также внесли вклад в победу киприоток в шведской эстафете (100–200–300–400 м), где их команда показала время 2:07,28, опередив сборную Мальты.
Сильные результаты продемонстрировали и другие участники турнира. Албанец Франко Буррай уверенно выиграл забег на 400 метров с результатом 46,45 секунды, а представитель Северной Македонии Андреас Трайковски победил в прыжках в длину, улетев на 7,62 м (-0,4). Среди женщин следует отметить черногорскую прыгунью в высоту Марию Вукович, преодолевшую планку на высоте 1,84 м.
Армянский бегун Ерванд Мкртчян выиграл забеги на 1500 и 5000 метров с результатами 3:42.75 и 14:32.51 соответственно, причем имел всего один час на отдых между забегами.
Отдельное внимание в Монако привлекло участие команды Athletica Vaticana — легкоатлетической сборной Ватикана. Хотя спортсмены Ватикана выступали вне официального медального зачёта, их присутствие стало одной из особенностей турнира. Проект Athletica Vaticana был создан по инициативе Святого Престола как инструмент продвижения межкультурного диалога, инклюзии и сотрудничества через спорт.
Репортаж — Наталья Донец